“刺猬”机器人将蹦上火卫一(图)

“刺猬”在被航天器释放后，能在火卫一表面跳跃和滚动，同时准确到达目标位置收集信息。

NASA发布的照片显示火卫一表面凹凸不平，极不规则。

据英国媒体21日报道，美国斯坦福大学的研究人员目前正联合美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室和麻省理工学院研发一种全新的小型探测器“刺猬”机器人，用来对火卫一进行相关探测，为未来的火星任务提供帮助。

据了解，宽度约0.5米的“刺猬”机器人全身布满尖刺，未来将由大小与一张咖啡桌相仿的“火卫一航天器”携带飞往火卫一。在抵达目的地之后，火卫一航天器将会环绕火卫一飞行数月,勘测火卫一地形，然后选择合适时机依次释放5到6个“刺猬”机器人，每次释放一个。

与一般的火星探测器不同，“刺猬”外部没有轮子，它是依靠内部3个可以旋转的飞盘进行运动的，每个飞盘指向不同的方向；而飞盘的能量则由安装在外壳上的太阳能电池板提供。借助这些飞盘，“刺猬”不仅能在凹凸不平的火卫一表面跳跃和滚动，同时能够准确到达目标位置收集火卫一表面土壤和岩石等信息，并发送回地球。

目前研究组已经制造了一个“刺猬”机器人的原型，并计划于近期对其进行测试。此外，研究组还希望能在未来10到20年内执行火卫一探测任务，来进一步拉近火星和人类之间的距离。

据悉，火卫一是火星的两颗卫星之一，目前天文学家普遍认为火卫一可以作为人类探索火星的中转站。此外，如果火卫一是火星的碎片的话，那么人类可以通过对它的研究来了解火星的地质情况，这无疑将节约大量的探测研究费用。（信莲）

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