1 一场诉讼爆出的意外人物
2012 年，一家叫做 Gawker 的科技媒体将职业摔跤手 Hulk Hogan 的性爱视频在网站上发布了出来。Hulk Hogan 随即怒将 Gawker 告上法庭。2016 年 3 月 18 日，法庭判定 Gawker 赔偿费用共计 1.4 亿美元。
看到性爱小视频和超大金额赔偿金，你可能以为这不过是又一个发生在腐朽美帝的狗血事件。然而故事远没有结束。
诉讼过程中，Hogan 律师团做出的一项决定引起了人们的猜测。他们刻意排除掉了一项条款，从而禁止 Gawker 的保险公司帮助他们支付诉讼费用和赔偿。这个做法不同寻常，因为通常原告是乐于让保险公司参与赔偿的，毕竟后者的财力保证了无论多么大额的赔偿都能实现。现在 Hogan 律师团这么做，原因只可能有一个，他们想要让 Gawker 赔破产。
甚嚣尘上的猜疑终于随着当事人的出面得到了解答。原来所有人都不知道，在这整个过程中，有人在 Hogan 背后为他支付了将近 1000 万美元的诉讼费。
这个人就是科技行业和投资行业的大神 Peter Thiel。
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2 Thiel 是什么人？
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3 Thiel 为什么要这么做？
由第三方来支付诉讼费用这事儿其实并不罕见，很多案子的赔偿金额之大，足以吸引一批另类的「投资者」。但 Peter Thiel 这么做显然不是为了钱。
2007 年，在当事人明确反对的情况下，Gawker 发布了这么一篇文章：
事实上，Gawker 从成立起一直以发表类似的文章著称。Peter Thiel 认为 Gawker 的这些做法在毫无理由地毁掉别人的生活。从 2007 年起，他组建了一个秘密的律师团队，这个团队有且只有一个工作：寻找 Gawker 报道的受害者，然后想办法帮助他们发起诉讼。目标？当然就是搞死 Gawker。现在是 2016 年，算一算，Peter Thiel 也为这个目标等待了将近 10 年了。
有人感叹 Peter Thiel「君子报仇十年不晚」，有人觉得他搞这些是典型的风险投资家做的事情：按兵不动，加上远超一般人的耐心，然后抓住机会一次赌个大的。
但 Peter Thiel 希望这不仅仅是所谓的复仇，还应该是对所有 Gawker 这类媒体的一种威慑。Gawker 是一类媒体的代表，他们以前所未有的方式侵犯人们的隐私，破坏人们的生活，只为了满足自己网站吸引流量的目的。他们用某些报道欺凌普通人，哪怕这些报道丝毫不涉及公共利益。
许多人的生活由于 Gawker 的报道遭到了巨大的损害。最恶劣的是，他们大部分是普通人，没有为自己辩护和诉诸法律的能力。Peter Thiel 认为哪怕是 Hogan 这样的成名运动员和百万富翁，也没有应对这种事情的手段和资源。
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4 媒体的反应
事情没那么简单。在 Peter Thiel 在纽约时报公开自己在这个案件中身份的几小时内，硅谷就炸开了锅。Peter Thiel 在硅谷创业和投资圈中被认为极度聪明且人缘极佳。另一方面 Gawker 早已是名声在外，同样是引流大户。
但这不是问题的全部。Peter Thiel 用自己庞大财力支持的这次诉讼，直接挑战了美国宪法第一修正案对于新闻自由的保护：如果富豪能利用现有的司法制度左右判决，如果富豪能不断砸钱养一只律师团队，十年为一日地等待机会告死一家媒体公司，那么媒体如何能自由地报道新闻？
在这些问题的驱使下，而且由于美国人对于自由意义的高度敏感，硅谷出现了难得一见的场景：所有意见快速分化成两个阵营。其中一个以媒体人为主要成员，认定了 Peter Thiel 此举之恶即将摧毁新闻业，是对宪法第一修正案的违背。另一阵营则持相反观点。
作为前一阵营的代表，在硅谷颇有名气的专栏作家 Felix Salmon 认为，这一切都在 Peter Thiel 的算计之中：他看准了 Gawker 是个快速发展的互联网媒体，因而后者断然无法对每篇文章的法律风险进行细致的评估；他看准了 Gawker 将会不断面对诉讼，这样必然会出现一次是能直击要害的；他也看准了 Gawker 一定会以为所有诉讼能够通过熟悉的庭外和解搞定，于是他拒绝任何和解的可能性，撤回所有能让保险公司提供帮助的条款，这样确保了能给被告 Gawker 造成最大程度的伤害。
按照 Felix Salmon 的想法， Peter Thiel 这么做并不只是他一个人或者 Gawker 一家媒体的事情，而是为全世界的富豪阶层树立一个榜样。富豪们都会从此得到启发，通过寥寥几次对诉讼的「投资」，就能够随意扼杀任何媒体发声。Salmon 认为这是 Peter Thiel 做出的对世界造成最大影响的事情。（ PayPal、Palantir、StemCentrx 之流相比起来都不算个事儿。）
虽然情绪激动，大部分人仍是显得有理有据。我能理解媒体人对于新闻自由的捍卫，然而当看到 Wired 这种一贯保持高水准的刊物在其网站首页发表下面这篇文章时，我还是觉得很震惊：
能看出作者的愤怒，以及他试图用讽刺的文风将愤怒表达出来。然而这篇文章不仅不讨巧，还很尴尬。它让我感觉到文章是出自一个刚喝完两瓶威士忌的人之手。最后一段我用红线框出的一段堪称点睛之笔，我甚至怀疑这段是作者家的猫睡在键盘上写出来的，因为正常人不会通过如此歇斯底里地手段拿自己的作品开玩笑。读罢，我感觉整个 Wired 的智商都被这篇文章拉低了。
还有少量媒体人把战火烧到了 Facebook CEO 扎克伯格身上。他们认为 Peter Thiel 作为扎克伯格的良师益友，会对后者带来负面的影响。甚至开始质疑扎克伯格之前公布的慈善计划。他们呼吁，在即将到来的董事会上把 Peter Thiel 从 Facebook 董事会踢出去。
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