中国网9月10日讯 据西班牙《国家报》网站9月7日报道,美国国家航空航天局NASA于9月6日成功发射名为LADEE的月球大气与尘埃环境探测器。该探测器预计在30天后进入最终的环月轨道,并会在月球上展开为期100天的科学探索任务,搜集有关月球稀薄大气层的任何时间或空间的变化数据,以及月球环境和月球表面粉尘的相关信息。此外,LADEE还有另一个目标任务,就是帮助研究人员把从地球的天然卫星——月球上,以及太阳系的其他星球上所获得的知识,扩展并运用到对其他行星的研究中去,比如水星。
格林尼治时间9月7日03:27a.m(美国东部时间9月6日11:27 p.m),月球探测器LADEE在美国弗吉尼亚州的沃洛普斯基地发射升空。探测器搭乘私企轨道科学公司的“弥诺陶洛斯V”(Minotaur V)火箭升空,该火箭是美国空军的一个古老的转换弹道导弹。为了稳定和引导探测器的航行,在关闭其反作用轮和一些必要仪器时,探测器出现了一个异常问题。但美国国家航空航天局的专家们表示,他们与探测器LADEE保持着十分良好的通讯,探测器并没有遭受任何其他的故障影响,他们仍有许多天的时间来研究和解决这个异常问题。
LADEE是Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer(月球大气与尘埃环境探测器)的首字母缩写。该探测器高2.37米,直径为1.85米,个头跟一辆小汽车相仿。加满燃料发射时,总重383千克。成本也并不算高,只有2.12亿欧元。为了搜集月球上的科学数据,探测器共携带4个仪器,其中包括一个用于捕捉和分析月球表面粉尘颗粒样本的装置。
当探测器LADEE到达其目的地时,在高度下降250米之前,它将会在距离月球表面很远的上方进行设备验证和轨道测试。在测试期间,工程师们将使用一种新的激光通信系统,该系统可以使卫星数据的传输速度与陆地上光纤系统的传输速度相近。
对于这次探月任务,科学家们最希望得到答案的关键问题之一是,阿波罗登月计划的宇航员们报告日出时在月球地平线上见到的神秘光辉,是否是月球表面的粉尘带电后飘浮到空中,散射太阳光线所致。(实习编译:谭馨章)